ESA ve JAXA'nın Ramses uzay aracı ilk kez çalıştırıldı

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ile Japonya Uzay Araştırma Ajansı'nın (JAXA) ortak gezegen savunma görevi Ramses'in uzay aracı, ana yüklenici firma tarafından ilk kez çalıştırıldı. Uzay aracı geliştirme sürecinde önemli bir eşik sayılan bu adım, aracın bilgisayar ve elektrik sistemlerinin birleştirilen donanım üzerinde ilk kez enerjiyle beslenmesini ve tepkilerinin sınanmasını kapsıyor. İlk çalıştırmanın tamamlanması, Ramses'in donanımının test aşamasına geldiğini gösteriyor.

Ramses'in hedefi, 13 Nisan 2029'da Dünya'nın yakınından geçecek Apophis asteroidi. Birkaç yüz metre genişliğindeki Apophis, o gün gezegenimize yaklaşık 32 bin kilometre mesafeye kadar yaklaşacak; bu, haberleşme uydularının kullandığı jeosenkron yörüngeden bile daha yakın bir mesafe. Apophis bu geçişte Dünya için çarpma riski taşımıyor ancak bu denli yakın bir yaklaşım, bilim insanlarına büyük bir asteroidi yakından inceleme fırsatı sunuyor. Görevin adı, Rapid Apophis Mission for Space Safety ifadesinin baş harflerinden geliyor.

Görevin takvimi bu yüzden dar. Ramses'in, Apophis Dünya'nın yakınından geçmeden asteroide ulaşabilmesi için 2028'de fırlatılması gerekiyor. Araç, geçiş sırasında Apophis'e eşlik edecek ve Dünya'nın çekim gücünün asteroitin dönüş hızında, yüzeyinde ve iç yapısında yol açacağı değişimleri yerinde ölçecek. Bir asteroitin güçlü bir gezegen çekim alanından geçerken uğradığı bu dönüşümler, bugüne kadar hiçbir görev tarafından yakından gözlemlenmedi.

Ramses'in Apophis'ten toplayacağı veriler, gezegen savunması çalışmalarına da aktarılacak; gezegen savunması, Dünya'ya çarpma riski taşıyan asteroitlere karşı geliştirilecek önlemlerin genel adı. Yakın geçiş sırasında bu büyüklükte bir cismin çekim etkisiyle nasıl davrandığını görmek, ileride olası bir tehdide karşı hazırlanacak yöntemler için değerli bir referans oluşturacak. Ana yüklenicinin aracı ilk kez çalıştırması ise fırlatmaya giden yolda donanım testlerinin başladığının işareti.