NASA, Ay üssü Moon Base için üç yeni bilim görevi seçti

NASA, Ay hakkındaki bilgileri artırmayı ve insanlığın Ay'daki ilk kalıcı üssü olacak Moon Base'in inşasına zemin hazırlamayı hedefleyen üç yeni bilim araştırmasını, bu araştırmalara eşlik eden yük paketleriyle birlikte seçti. Kurum duyuruyu 30 Eylül'de yaptı. Seçimler, NASA'nın Ay yüzeyine gönderilecek bilim görevlerini belirlediği Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM) programı üzerinden gerçekleştirildi.

PRISM, NASA'nın Ay yüzeyi bilim araçlarını ve teknoloji gösterilerini seçtiği mekanizma. Programdan çıkan yükler, kurumun ticari ay iniş hizmeti modeli Commercial Lunar Payload Services (CLPS) aracılığıyla Ay'a ulaştırılıyor. Bu düzende NASA bilim hedeflerini ve araçları üstlenirken, yükleri yüzeye indirecek robotik iniş araçlarını özel şirketler geliştirip işletiyor; NASA teslimatları sabit fiyatlı görev sözleşmeleriyle satın alıyor.

Model bugüne dek sahada sınandı. Intuitive Machines'in Odysseus aracı Şubat 2024'te Apollo döneminden bu yana gerçekleşen ilk ABD inişini yaparken, Firefly'nin Blue Ghost aracı da 2025'te NASA yükleriyle Ay yüzeyine indi. PRISM'in önceki seçimleri arasında, Ay'ın uzak yüzeyinde ay sarsıntılarını ölçmesi planlanan Farside Seismic Suite ile Reiner Gamma bölgesindeki manyetik anomalileri inceleyecek Lunar Vertex görevleri de yer aldı.

Yeni seçilen üç araştırma, Artemis programının yüzey ayağına denk geliyor. Artemis, astronotların Ay'a dönüşünün ötesinde Dünya'nın uydusunda kalıcı bir insan varlığı kurmayı hedefliyor. Ay yüzeyinde sürekli bir üs işletmek, ulaşımdan enerji üretimine kadar bir dizi mühendislik sorununu çözmeyi gerektiriyor; yüzey koşulları, ay tozu ve jeolojik yapıya ilişkin bilimsel veri bu planlamanın temel girdisi. Görevlerin tanımlanan amacı, Ay hakkındaki bilgileri derinleştirmek ve Moon Base'in kurulacağı zeminin anlaşılmasını sağlamak.