Avrupa'nın yeni buz gözlem uydusu CRISTAL test aşamasına geçti

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) yeni buz gözlem uydusu CRISTAL, montaj süreçlerini geride bırakarak yörünge ve fırlatma testleri aşamasına geçti. Eylül ayında Almanya'nın Friedrichshafen kentindeki Airbus tesislerinde birleştirilen uydu, bu aşamada ilk güneş paneli açılma testini başarıyla tamamladı. Mühendisler, bu testle güneş kanatlarının uzayda sorunsuz bir şekilde açılmasını sağlayacak mekanizma ve yazılım dizilimlerini doğruladı.

Fırlatma hizmeti sağlayıcısı AVIO iş birliğiyle yürütülen çalışmalarda, uydunun rokete sabitlenmesini sağlayan fırlatma adaptörüne uyumu ve ayrılma mekanizması da test edildi. Bu süreçle eş zamanlı olarak Proje Ara Kalifikasyon Değerlendirmesi gerçekleştirildi ve uydunun donanım ile alt sistemlerinin durumları gözden geçirildi. CRISTAL Proje Yöneticisi Kristof Gantois, uydunun testleri başarıyla geçtiğini belirtti.

CRISTAL uydusu, fırlatma ve uzay ortamının zorlu koşullarına dayanıklılığının test edilmesi amacıyla Friedrichshafen'dan Hollanda'daki ESA tesislerine nakledilecek ve önümüzdeki yıl boyunca çevresel testlere tabi tutulacak. 2027'nin sonu ile 2028'in başı arasında fırlatılması planlanan uydu, Copernicus Sentinel Genişletme misyonları kapsamında yörüngeye çıkan ilk araç olacak.

Kısaca Copernicus Kutup Buz ve Kar Topografyası Altimetresi anlama gelen CRISTAL, deniz buzu kalınlığı, kar derinliği ve buz tabakası yüksekliğini ölçmek için çift frekanslı radar altimetresi ve mikrodalga radyometre taşıyor. Görev, en az yirmi yıl boyunca buz yüksekliği ve topografik değişim verilerinin sürekliliğini sağlayacak. Ayrıca uydunun operasyonel ömrünün sonuna doğru CRISTAL-B'nin fırlatılması planlanıyor.